Зуд и воспаление: почему сыпь лучше не чесать

Недавнее исследование учёных из Питтсбургского университета, опубликованное в журнале Science, помогает понять, почему расчесывание зудящей сыпи усугубляет экзему и замедляет заживление, хотя само по себе приносит временное облегчение.

Эксперимент проводился на мышиной модели аллергического контактного дерматита — вида экземы, вызванной реакцией на раздражители (например, ядовитый плющ или металлы типа никеля).

Источник:: A.W. Liu et al. “Scratching promotes allergic inflammation and host defense via neurogenic mast cell activation,” Science (2025). DOI: 10.1126/science.adn9390

Авторы работы, руководимые профессором дерматологии и иммунологии Дэниелом Капланом (Daniel Kaplan), столкнулись с кажущимся противоречием: если «чесаться» вредно, почему этот процесс часто кажется столь приятным и даже эволюционно закреплённым? Ответ исследователи нашли в двойственной роли воспаления:

1. Обострение экземы.
   В ходе эксперимента у мышей вызывали симптомы, схожие с человеческим контактным дерматитом, после чего позволяли животным чесаться или, наоборот, препятствовали этому. Оказалось, что в случае неконтролируемого расчесывания у подопытных наблюдалась более сильная отёчность и значительное скопление нейтрофилов (иммунных клеток). У мышей без возможности чесаться (благодаря специальному воротнику) воспаление было куда меньше.

2. Дополнительная защита от бактерий.
   Парадоксально, но расчесывание может оказывать позитивное влияние на защиту кожи от инфекции. Учёные обнаружили, что болевые нейроны выделяют вещество P (substance P), активирующее тучные клетки — важные элементы иммунной системы, которые способны справляться с вредоносными бактериями. В частности, расчесывание снижало количество Staphylococcus aureus, одного из наиболее распространённых возбудителей кожных инфекций. Это может объяснить, почему механическая стимуляция кожи ощущается нами как «полезная» или приятная.

Как объясняет Каплан, если речь идёт о кратковременном эффекте, небольшие повреждения кожи могут оправдывать себя ради борьбы с патогенными микроорганизмами. Однако при хроническом зуде или экземе царапанье приводит к чрезмерному воспалению, усугубляет симптомы и замедляет процессы заживления.

Команда исследователей теперь планирует использовать полученные результаты для разработки новых методов терапии дерматологических заболеваний — таких, как розацеа и крапивница. Цель заключается в том, чтобы «отключать» чрезмерную воспалительную реакцию, не лишая организм естественной защиты.

Доктор Каплан подчёркивает, что, несмотря на кажущуюся пользу, расчесывание при затяжном зуде вредит коже больше, чем помогает. Людям, страдающим экземой или другими формами дерматита, важно искать альтернативные способы снижения раздражения и консультироваться со специалистами относительно противовоспалительных средств.