Загадка красной Юстиции: почему ОАЭ отправляют зонд за пять миллиардов километров?

Может ли древний осколок с самого края Солнечной системы прятаться прямо под носом у астрономов, среди обычных камней главного пояса астероидов? Именно этот парадокс намерена разрешить новая межпланетная станция Объединенных Арабских Эмиратов.

Неожиданная сторона красного космического скитальца

Астероид 269 Юстиция диаметром около пятидесяти километров обладает странным свойством — его спектр отражения имеет ярко выраженный красный оттенок. В главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером подобные тела встречаются крайне редко. Такой цветовой профиль характерен для далеких транснептуновых объектов из пояса Койпера, где царит вечный холод. Отслеживать удивительные тайны космоса помогают регулярные материалы в рубрике Вселенная нашего портала.

Версии и научные гипотезы происхождения

• Гипотеза миграции с окраин: предполагается, что в эпоху раннего формирования планет гравитационные возмущения выбросили ледяную Юстицию из внешних областей системы внутрь пояса астероидов.
• Гипотеза первичной воды: существует вероятность, что под каменистой коркой астероида сохранился реликтовый водяной лед, не испарившийся за миллиарды лет.
• Версия наличия сложной органики: насыщенный красный цвет может быть результатом многовекового воздействия космических лучей на органические молекулы, законсервированные в грунте.

Что известно наверняка

Старт исследовательской миссии MBR Explorer намечен на март 2028 года. Корабль преодолеет пять миллиардов километров, используя гравитацию Венеры, Земли и Марса, и выйдет к Юстиции в 2036 году. После семи месяцев наблюдений на поверхность астероида будет сброшен посадочный зонд под управлением искусственного интеллекта.