Теории старения: Ученые ищут

Серьезным и значительным вкладом в мировую науку стала теория старения, выдвинутая великим русским ученым Ильей Ильичом Мечниковым.

И. И. Мечников родился в 1845 году в деревне Панасовке, что на Харьковщине, в семье гвардейского офицера. Способный, любознательный мальчик рано потянулся к науке и, блестяще окончив харьковскую гимназию, поступил в местный университет. Круг его научных интересов также определился довольно-таки быстро. Зоология, эволюция видов — вот что интересовало молодого ученого. Оказавшись стипендиатом министерства просвещения, Мечников на два года уезжает в Италию. В Неаполе случай его сводит с Александром Онуфриевичем Ковалевским, также талантливым ученым-зоологом, основателем нового направления в науке — сравнительной эмбриологии.

Знакомство двух молодых ученых перешло в крепкую дружбу и многолетнее научное содружество. Одна из их совместных работ была удостоена премии имени академика Бэра. Здесь, в Италии, Мечников знакомится и с другими замечательными соотечественниками, в частности с И. М. Сеченовым.

Отзываясь о молодом Мечникове, И. М. Сеченов писал: «Из всех молодых людей, которых я знавал, более увлекательного, чем молодой Илья Ильич, по подвижности ума, неистощимому остроумию и разностороннему образованию, я не встречал в жизни. Насколько он был серьезен и продуктивен в науке, уже тогда он произвел в зоологии очень много и имел в ней большое имя, настолько же жив, занимателен и разнообразен был в дружеском обществе».

Сделав ряд крупных открытий в сравнительной эмбриологии, И. И. Мечников в 80-х годах XIX столетия вплотную подходит к созданию знаменитой фагоцитарной теории.

Оказалось, что белые кровяные шарики буквально пожирают болезнетворные микроорганизмы, проникающие в тело человека. Это навело ученого на мысль о том, что белые кровяные шарики защищают организм человека от инфекционных заболеваний.

Фагоцитоз И. И. Мечников рассматривал не только как средство борьбы с инородными включениями. Уже из первых своих наблюдений он сделал вывод, что фагоциты (т. е. белые кровяные шарики) захватывают и растворяют омертвевшие или ослабевшие клетки организма.

Однажды, изучая под микроскопом кровь столетней женщины, И. И. Мечников увидел нечто удивительное: крупные белые кровяные клетки, так называемые макрофаги, проявляли необыкновенную подвижность и затеяли подлинную борьбу, но с кем? Внимательно приглядевшись, И. И. Мечников увидел, что макрофаги окружали устаревшие клетки организма и целиком поглощали их. Таким образом, ученый понял, что макрофаги разрушают «благородные элементы организма», перерождая их в инертную соединительную ткань. Макрофаги, в течение всей жизни охраняющие организм, в старости ускоряют его гибель. Они «съедают» клетки половых желез, печени, сосудов, нервной системы.

Продолжая работать над теорией фагоцитоза, И. И. Мечников стремился доказать, что у пожилого человека снижаются умственные способности и расстраивается обмен веществ потому, что макрофаги нападают на стареющие клетки головного мозга, и те теряют способность к восстановлению. А это, в свою очередь, приводит к развитию атеросклероза и в конце концов к преждевременной смерти.

Но чем объяснить такое ослабление «благородных клеток»? Только ли тем, что человек зачастую сам себя отравляет никотином, алкоголем, другими ядами? Конечно, это отрицательно сказывается на здоровье. Но с другой стороны, непьющие и некурящие люди также преждевременно стареют.

Все дело, считал И. И. Мечников, в гнилостных бактериях, составляющих часть микрофлоры кишечника. Продукты их выделения и ослабляют здоровые клетки организма.

Как же нейтрализовать эти гнилостные микробы?

Давно было замечено, что долгожители включают в рацион своего питания кислое молоко. С древних времен в Египте считалось полезным для здоровья «лебен раиб» — кислое козье молоко. В Турции из кислого молока готовили особый напиток — ягурт. В России же всегда славилась простокваша. Калмыки, татары, киргизы предпочитают кумыс — кислое кобылье молоко, а вот арабы — сквашенное молоко верблюдицы.

И. И. Мечников для закваски молока выбрал так называемую болгарскую палочку. Молоко, заквашенное такой палочкой, ученый назвал лактобациллином. Он считал, что именно лактобациллин не только заселяет кишечник полезными микробами, но и воспрепятствует проникновению вредных.

На собственном примере Мечников стремился доказать истинность своих взглядов. Так, он придерживался строгой диеты, не ел ничего сырого и немытого. Ежедневно выпивал один-два горшочка болгарской простокваши. И конечно, не употреблял ни капли спиртного, других возбуждающих напитков. Самочувствие его заметно улучшалось, он радовал окружающих свежим цветом лица, завидной работоспособностью.

Эти исследования Мечникова целиком вписываются в знаменитую теорию ортобиоза, выдвинутую ученым уже на склоне жизни. Ортобиоз, как писал Илья Ильич, это «строй и порядок жизни, основанный на науке и, в частности, на гигиене, который обеспечивал бы человеку продолжительную безболезненную жизнь, позволяющую развить и проявить все его силы…».

Конечно, никто не сомневается в том, что простокваша обладает целебными свойствами, врачи рекомендуют ее при целом ряде заболеваний, но, увы, как средство продления жизни она себя не оправдала.

Это отнюдь не значит, что искания И. И. Мечникова были напрасными. Например, сравнительно недавно австралийские иммунологи выдвинули новую гипотезу старения. Тесно увязывая механизмы старения с механизмами иммунитета, эти ученые сближаются по многим своим взглядам с И. И. Мечниковым.

Идеи И. И. Мечникова продолжают жить, питать науку.


Над проблемой предупреждения раннего старения человека немало потрудился и великий русский физиолог Иван Петрович Павлов.

Ряд его опытов поистине удивителен. Например, он удалял у собаки кору головного мозга. Животное продолжало видеть, слышать, чувствовать боль, но теряло способность ориентироваться в сигналах окружающей среды. Как говорил И. П. Павлов, такая собака — «глубокий инвалид и без посторонней помощи обречена на смерть». Что же произошло с животным? Оказывается, у него исчез весь приобретенный жизненный опыт. В то же время врожденные рефлексы остались без изменений. Животное могло умереть от голода: даже если рядом с ним будет лежать кусок мяса, оно его «не узнает». Если тот же кусок мяса вложить собаке в рот, она проглотит его.

Таким образом, стало ясно, что у животного с удаленной корой головного мозга нарушалась жизненно важная высшая психическая функция приспособления организма к окружающей его внешней среде.

А вот другой опыт, многократно повторенный Павловым и его сотрудниками. Здесь одна группа подопытных собак была поставлена в благоприятные условия повседневной жизни. Животным другой группы были, напротив, созданы самые трудные условия: им нарушали режим еды, сна, удовлетворения других жизненных потребностей, их постоянно пугали и раздражали. В результате животные, которым были созданы хорошие условия, росли здоровыми, бодрыми, игривыми, живо реагировали на все внешние сигналы. Собаки второй группы становились слабыми, немощными, раздражительными, быстро дряхлели, проявляя все признаки старости, а затем преждевременно погибали.

Павлов наглядно доказал, что старение организма, как и его долголетие, зависит от центральной нервной системы и ее условно-рефлекторной деятельности, отражающей влияние внешней среды.

Травмирующие ситуации внешней среды перевозбуждают нервную систему, нарушение жизненного ритма и режимов ведет к ослаблению деятельности коры головного мозга и обмена веществ, а за этим следуют истощение и преждевременное старение.

Вот почему И. П. Павлов и его ученики пришли к выводу о необходимости эмоциональной защиты нервной системы. Это прежде всего организация правильного ритма труда и отдыха, профилактика переутомления, охрана человека, его психики от травмирующих воздействий. Одним словом, социальные факторы, то есть условия жизни человека и взаимодействие его с внешней средой, в профилактике раннего старения играют решающую роль.

Сам Павлов слыл человеком прямым, не терпящим интриганства, сплетен и всякой зависти. Поэтому в его научном коллективе всегда царила добрая атмосфера товарищества и доверия. Вместе с тем он был требовательным руководителем и строго отчитывал тех сотрудников, по вине которых, скажем, срывался тот или иной важный опыт.

Павлов страстно любил физкультуру, прогулки на воздухе. Он горячо призывал своих сотрудников вступать в гимнастическое общество, утверждал, что правильный гигиенический отдых способствует высокой производительности труда. На работу Павлов всегда отправлялся пешком, любил долгие велосипедные прогулки. Он говорил, что физическая работа, «подвижный гигиенический режим» рождают чувство «мышечной радости», прилив энергии.

Ученый считал, что нормальная продолжительность жизни человека должна доходить по меньшей мере до 100 лет. «Мы сами, — писал Павлов, — своей невоздержанностью, своим безобразным обращением с собственным организмом сводим этот нормальный срок до гораздо меньшей цифры».


Вслед за Павловым многие советские ученые обращались к проблеме старения. Здесь нельзя не сказать о работах Александра Александровича Богомольца.

Старение весьма сложный биологический процесс. Перестраивается весь организм. Главное в этой перестройке — снижение метаболизма, то есть обмена веществ и способности организма к самообновлению. Если бы процесс самообновления постаревших, одряхлевших клеток не ослабевал, то молодость человека длилась бы вечно.

На основании многолетних исследований А. А. Богомолец пришел к выводу, что соединительная ткань организма несет не только опорную, но и защитно-приспособительную функцию, обеспечивая, таким образом, обмен веществ, питание клеток, тканей, внеклеточного вещества. Ученый предполагал, что при старении первоочередными, определяющими являются изменения в соединительной ткани. «Борьба за долголетие организма, — отмечал он, — должна быть в значительной степени борьбой за здоровую соединительную ткань». Ученый считал, что основное внимание должно быть направлено на внеклеточное вещество, на волокнистые образования соединительной ткани — ретикулярные волокна. Эти элементы соединительной ткани были им использованы в опытах по иммунизации животных: В результате в организме подопытных животных вырабатывались вещества, стимулирующие систему соединительной ткани клеток и внеклеточных структур. Ученый назвал их антиретикулярной цитотоксической сывороткой (АЦС). Она нашла широкое применение как стимулирующий и нормализующий фактор в омоложении соединительной ткани стареющего организма. Практика показала, что АЦС стимулирует также его защитные свойства и сопротивляемость к инфекции. Она с успехом применялась в годы Великой Отечественной войны, способствуя заживлению ран, язв, костных переломов советских воинов. В дальнейшем оказалось, что АЦС даже замедляет рост злокачественных тканей и целительно действует на весь организм стареющего человека.


Много усилий вложила в разработку вопросов старения и академик Лина Соломоновна Штерн. Она считала, что основное значение в профилактике преждевременного старения людей имеет барьерная функция, то есть наличие таких механизмов, которые ограждают внутреннюю среду целостного человеческого организма от физических и химических изменений, происходящих под влиянием внешней среды. Она установила, что для каждого органа существует своя особая, «интимная» питательная среда. Это тканевая и межклеточная жидкость. Она участвует в образовании клеточно-кровяного барьера. Основные функции этого барьера сводятся к контролю за переходом из крови через мельчайшие кровеносные сосуды — капилляры — различных необходимых для питания этой среды физико-химических веществ. Барьерная функция освобождает также внутреннюю среду от всего ненужного, вредного, способствуя слаженной работе организма. Состав и свойства среды находятся в зависимости от метаболитов — продуктов физикохимического процесса, происходящего в клетках, защищенных этой барьерной средой.

Таким образом, Штерн пришла к выводу, что причиной старения и смерти являются замедление и прекращение процесса обновления питательной среды клеточных элементов организма.

Известный советский ученый А. В. Нагорный открыл важные закономерности возрастной эволюции обменных процессов. А. В. Нагорный большое значение придавал социальным условиям жизни. Он писал: «Всякий организм на всех стадиях своего развития представляет неотделимую от окружающей среды систему, и его развитие, в основном обусловленное исторически сложившимися внутренними условиями внешнего порядка, не может не быть теснейшим образом связано с условиями внешнего порядка».

Ученый утверждал, что из всех систем организма человека наиболее устойчивой и пластичной является центральная нервная система.

А. В. Нагорный исследовал закономерности возрастных изменений индивидуального жизненного цикла людей. Было выяснено, например, что с возрастом замедляется восстановление протоплазмы — важнейшей белковой части клетки, и, следовательно, организм теряет способность к самообновлению.

Большой вклад в развитие теории долголетия внесли и некоторые зарубежные ученые.

Еще в 1878 году знаменитый французский физиолог Клод Бернар утверждал, что все жизненные процессы устремлены только к одной цели — постоянству внутренней среды организма, т. е. лимфы, тканевой жидкости, а также кровообращения, дыхания, обмена веществ и т. д.

В 1929 году американский физиолог У. Кеннон, поддерживая мысль К. Бернара, предложил термин гомеостаз. В науке под гомеостазом понимается постоянство внутренней среды организма. Вот почему ученые стали искать; что же нарушает гомеостаз — основу долголетия человека, главное условие продления его молодости?

Знаменитый французский невропатолог Жан Мартен Шарко (1825–1893) опубликовал в свое время блестящие «Лекции о болезнях стариков и хронических заболеваниях».

Отцом американской гериатрии (раздел клинической медицины, изучающий особенности заболеваний у людей пожилого и старческого возраста) в США называют И. Л. Нашера — основателя нью-йоркского гериатрического общества. Он и его последователи основали первые в мире гериатрические больницы.

Следует отметить замечательные труды по проблеме долголетия югославского ученого М. Д. Грмека. В своей интересной монографии «Геронтология» М. Д. Грмек уделил большое внимание истории проблемы долголетия.

Один из самых известных современных геронтологов — Ф. Бурльер (Франция). Много ценного в профилактику старения внес румынский ученый К. Пархон.