Ученые нашли решение тектонической головоломки: почему происходят “тихие землетрясения”
Будь всегда в курсе событий вместе с телеграм-каналом Быстрый Фокус.
Геофизики, геологи и геохимики со всего мира работают вместе, чтобы понять, почему эта граница между плитами ведет себя именно так, вызывая как незаметные тихие землетрясения, так и потенциально сильные. Новое, недавно опубликованное, исследование предлагает новую точку зрения и возможные ответы.
Ученые знали, что дно океана в северной части острова, где плиты медленно двигаются вместе, порождает небольшие землетрясения, называемые событиями медленного скольжения — движения, для завершения которых требуются недели, а иногда и месяцы. Но на южной оконечности острова, вместо того, чтобы медленно скользить, как в северной части, тектонические плиты блокируются. Эта блокировка создает условия для внезапного разъединения плит, что может вызвать сильное землетрясение.
"Действительно любопытно и непонятно, почему в относительно небольшой географической области происходит переход от множества небольших землетрясений к действительно сильным землетрясениям", — говорит геофизик Кристин Чесли из Колумбийского университета.
В декабре 2018 года исследовательская группа отправилась в 29-дневный глубоководный круиз для сбора данных. На основе этих данных команда смогла получить более точное представление о роли подводных гор в возникновении землетрясений.
"В северной части действительно большие подводные горы. Было неясно, что могут делать эти горы, когда они погружаются и как эта динамика влияет на взаимодействие между двумя плитами", — говорит Чесли.
Оказывается, подводные горы содержат намного больше воды, чем ожидали геофизики — примерно в три-пять раз больше, чем в обычной океанической коре. Обильное количество воды смазывает плиты в месте их соединения, помогая сгладить любое скольжение и предотвратить соединение плит, которое может вызвать сильное землетрясение. Это помогает объяснить медленные, тихие землетрясения на северной оконечности Маржа Хикуранги.
Используя эти данные, Чесли и ее коллеги также смогли изучить, что происходит во время погружения подводной горы. Они обнаружили область в верхней плите, которая, похоже, была повреждена подводной горой. В этой зоне верхней плиты тоже было больше воды.
"Это говорит о том, что подводная гора разрушает верхнюю плиту, делая ее слабее, что помогает объяснить необычный характер тихих землетрясений", — говорит Чесли. Этот пример является еще одним показателем того, как подводные горы влияют на тектоническое поведение и появление землетрясений.
И наоборот, отсутствие смазки и ослабляющее действие подводных гор могут сделать южную часть острова более подверженной соединению плит и возникновению сильных землетрясений.
"Чем больше мы изучаем землетрясения, тем больше кажется, что вода играет главную роль в модулировании скольжения при разломах", — говорит Чесли. "Понимание того, когда и где вода поступает в систему, может только улучшить усилия по оценке стихийных бедствий".
| |